Intervju med Ulrika Almquist generalsekreterare för Beridna Högvakten

Ulrika, du är generalsekreterare för Föreningen för den Beridna Högvakten. Vad tar du med dig från din bakgrund in i den rollen, vad innebär jobbet och vad är roligast i ditt arbete?

För mig är det viktigt att känna lust och passsion för det jag jobbar med. Och att den verksamhet jag leder tillför något som människor berörs av. Så har det alltid varit. Jag är glad att ha med mig erfarenhet som VD för byråer, marknadschef, verksamhetschef på Lövsta Stuteri och kulturchef in i det här jobbet. Arbetet här är varierat och inspirerande där jag får kombinera affärsstrategi, ledarskap, kommunikation, medlemsfrågor, samarbeten och event – allt med målet att bevara den beridna högvakten för framtiden. Det roligaste är att få arbeta med något som väcker så mycket stolthet och glädje hos människor. När hästarna och musikkåren rider genom Stockholm ser man verkligen hur mycket traditionen betyder för staden. Och för Sverige.

Kan du berätta kort fakta om Beridna Högvakten och dess historia?

Beriden vakttjänst har flera hundra års historia och är en av Sveriges mest uppskattade traditioner. Föreningen för den Beridna Högvakten, som är en ideell medlemsförening, bildades 1985 för att säkerställa tillgången på hästar och bidra till att traditionen med beridna högvakter kan leva vidare även i framtiden. I dag har föreningen omkring 18 000 medlemmar och verksamheten engagerar människor i hela landet.

Den beridna vaktparaden är en av Stockholms största turistattraktioner, den sprider glädje, pompa och ståt på Stockholms gator. Hur finansieras verksamheten?

Nästan alla jag pratar med säger: ”Va, jag trodde det var statens pengar?!”. Så är det inte. Vi har inga statliga pengar. Föreningen letar upp, köper och äger cirka 80-85 hästar som vi förser Livgardet med för att genomföra de beridna vaktparaderna. Hästarna finansieras genom medlemskap, sponsorer, donationer och gåvor. Det krävs stora resurser för att köpa in och grundutbilda hästarna och vi behöver köpa in cirka 10 hästar per år för att vara full styrka i paraderna. Därför är stödet från våra medlemmar och partners helt avgörande.

Vad tror du att det betyder för Stockholms och Sveriges varumärke att vi får ha denna fina tradition kvar?

Det betyder väldigt mycket. Den Beridna Högvakten är en stark symbol för Sverige och bidrar till bilden av Stockholm som en stad med historia, kultur och traditioner. För många internationella besökare är paraden ett minne för livet – och för oss svenskar skapar den stolthet och gemenskap.

Paraderna drar hundratusentals människor till Stockholm varje år och när de är här vill de uppleva, bo på hotell, shoppa, gå ut och äta. Så paraderna fyller även en viktig funktion för näringslivet. För företag kan det vara varumärkesstärkande att synas i vårt sammanhang då vi förknippas med svensk premium-kvalitet, hållbart och inte minst något som är bestående. Något som i princip är unikt i denna oroliga, snabbrörliga värld vi lever i, där mycket är förgängligt.

Beridna Högvakten kombinerar tradition, kulturarv och starka upplevelser. Vad tror du att dagens företag och varumärken kan lära sig av verksamhetens sätt att skapa långsiktigt engagemang och känslor hos människor?

Jag tror att människor i dag längtar efter äkthet, kvalitet och upplevelser som känns på riktigt. Beridna Högvakten bygger inte på snabba trender utan på långsiktighet, tradition och ett genuint hantverk – och det skapar starka känslor och minnen hos människor.

För företag och varumärken handlar det mycket om att våga stå för något över tid och skapa relationer snarare än bara synlighet. När människor känner stolthet, delaktighet och emotionell koppling uppstår ett mycket starkare engagemang. Där tror jag att både kultur, historia och mänskliga upplevelser kommer bli ännu viktigare framåt.

Ni arbetar med att bevara en flera hundra år gammal tradition samtidigt som ni behöver vara relevanta i en modern och digital värld. Hur balanserar ni historia och innovation i er kommunikation och marknadsföring?

För oss handlar det om att modernisera sättet vi berättar – inte att förändra själva kärnan i traditionen. Hästarna, musiken, ceremonierna och värdigheten är tidlösa, men vi behöver kommunicera med ett tilltal som når och berör människor där de finns i dag.

Därför arbetar vi mer aktivt med sociala medier, film, medlemskommunikation och att visa verksamheten bakom kulisserna. Vi vill göra kulturarvet mer tillgängligt och skapa inblick i allt arbete som ligger bakom varje parad.

Samtidigt är det viktigt att kommunikationen alltid känns genuin och respektfull mot traditionen. Det är just kombinationen av historia och samtid som gör verksamheten så unik och relevant även för nya generationer.

Berätta om de vackra hästarna. Hur lång tid tar det att utbilda hästarna att gå i paraden?

Det tar flera år att utbilda en paradhäst. Hästarna måste vänja sig vid trafik, musik, stora folksamlingar och stadsmiljö samtidigt som de ska vara trygga, hållbara och arbetsvilliga. Och gilla sitt jobb! Det krävs speciella individer och mycket träning för att skapa de lugna och harmoniska ekipage som människor ser i paraderna.

Berätta om musikkåren och det unika att de rider och spelar samtidigt.

Livgardets dragonmusikkår är faktiskt unik i världen. Att samtidigt rida i formation och spela avancerad musik kräver enorm skicklighet och precision. Kombinationen av hästar, musik och ceremoniel skapar den speciella känslan som gör den Beridna Högvakten så uppskattad.

Hästarna och den beridna musikkåren förgyller även andra festliga händelser. Snart är det nationaldagen – kan du berätta vad som händer då?

Nationaldagen är en av årets stora höjdpunkter. Då fylls Stockholm av feststämning och den Beridna Högvakten blir en viktig del av firandet. Hästarna och musikkåren deltar i korteger och ceremonier som skapar både högtidlighet och glädje för publiken längs gatorna.

Rider du själv och vilken är din favorit bland era hästar?

Ja, jag rider och har haft egna hästar. Jag inriktar mig på dressyr och tävlar lite på hobbynivå. Det är nästan omöjligt att välja en favorit eftersom alla våra hästar har så olika personligheter, men jag imponeras särskilt av hur våra hästar kombinerar lugn, mod och elegans i paraderna. Och tilliten i gruppen där cirka 50 hästar går sida vid sida i paraderna. Mäktigt!

Har ni några nyheter eller samarbeten som du vill berätta om?

Vi arbetar aktivt med att utveckla verksamheten och skapa nya samarbeten med företag och organisationer som delar våra värderingar kring kvalitet, kulturarv, hållbarhet och långsiktighet. Under året fortsätter vi också att utveckla vårt medlemsprogram och skapa fler upplevelser, aktiviteter och medlemsförmåner som stärker gemenskapen kring den Beridna Högvakten.

För företag erbjuder vi en unik möjlighet att associeras med ett av Sveriges mest välkända och uppskattade kulturarv. Genom våra sponsor- och partnerprogram når man en samhällsengagerad, köpstark och attraktiv målgrupp med stort intresse för svensk tradition, hästar, kultur och svensk historia.

Våra samarbeten handlar inte bara om synlighet, utan också om att tillsammans bidra till att bevara en levande tradition. Något våra sponsorer ofta stolt berättar om. Som guldsponsor får du också den exklusiva möjligheten att bjuda in en grupp VIP-kunder/samarbetspartners för guidad visning av stallar, ridhus och högvaktshästar med efterföljande middag på Kavallerikasern (Lidingövägen). Något man inte kommer åt annars eftersom det är militärt skyddsobjekt.

Sedan är vi väldigt stolta över vårt optionsprogram för framtidens paradhästar – ett uppmärksammat initiativ som både främjar svensk hästavel och säkrar återväxten av hållbara hästar. Lite som en talangpool fast för häst.

Om man vill stötta den Beridna Högvakten – hur gör man då?

Så klart tycker jag att alla, som minst, ska bli medlem i föreningen, kostar bara 275kr/år! Man kan också ge en gåva, bli sponsor och få synlighet eller donera medel till en häst. Varje bidrag hjälper oss att bevara ett svenskt kulturarv och säkerställa att hästarna även i framtiden kan rida genom Stockholm med musik och tradition.

Till sist, hoppas att vi ses snart! Kommer du att anmäla dig till någon aktivitet hos Sveriges Marknadsförbund?

Absolut! Det är alltid inspirerande att möta människor från olika branscher och utbyta erfarenheter kring kommunikation, varumärke och engagemang. Jag ser fram emot att delta vid någon kommande aktivitet framöver.